Syphilis in adolescents. Study of the characteristics of a population of Maldonado, Uruguay

C. Quevedo1, C. Lorente2, S. Laborde3,  M. Antía4 

Asistencial Médica de Maldonado (AMDM)

1. Doctora en Medicina, especialista en Ginecotocología, Fellow de Ginecología Infanto-Juvenil 
2. Doctora en Medicina, especialista en Pediatría, Encargada de Espacio Adolescente
3. Licenciada de Enfermería, Encargada de Sector
4. Doctora en Medicina, especialista en Ginecotocología, encargada de Servicio de Ginecología 
Asistencial Médica de Maldonado

Quevedo C, https://orcid.org/0009-0005-5834-103X
Lorente C, https://orcid.org/0009-0009-7952-7879
Laborde S, https://orcid.org/0009-0002-6600-9107
Antía M, https://orcid.org/0009-0005-1642-8030

Autor corresponsal: Carolina Quevedo quevedomc@hotmail.com
Recibido: 21/07/2023 Aceptado: 15/12/2023

ISSN 1510–8678 (electrónica)

DOI: http://dx.doi.org/10.54638/62.1.3

Resumen 

Introducción. La sífilis corresponde a una infección de transmisión sexual prevenible y curable, sin embargo, en los últimos años se ha observado un aumento de la prevalencia de esta enfermedad, especialmente en la región de las Américas y el Caribe. Uruguay no escapa de esta realidad, donde el mayor aumento de los casos se registró en la franja etaria de los 18 a los 29 años. No existen muchos trabajos actuales que analicen la situación de esta enfermedad en adolescentes. 

Objetivos. El objetivo primario de este trabajo es conocer la prevalencia de la sífilis en la población adolescente de la Asistencial Médica de Maldonado. Como objetivos secundarios se plantean conocer las características de la población adolescente con sífilis, evaluar el seguimiento realizado en estos casos, y realizar un análisis temporal de la frecuencia de los casos.  

Material y métodos. Se realiza un análisis retrospectivo de las historias clínicas de los casos VDRL (Venereal Disease Research Laboratory) positivos en adolescentes de 12 a 19 años de la Asistencial Médica de Maldonado en el período comprendido entre el 1/1/2018 y el 31/12/2022. 

Resultados. En el período considerado se realizaron 4609 VDRL en la población adolescente en la institución, de los cuales 106 tuvieron un resultado positivo. De estos 106 se obtuvieron 58 pacientes con VDRL positivos, lo que corresponde a un 0,6 % del total de los adolescentes afiliados a la institución. En este grupo, 44 pacientes presentaron un diagnóstico de sífilis activa, 2 correspondieron a recuerdo inmunológicos, 10 a falsos positivos y 2 fueron excluidos del estudio. La prevalencia de la enfermedad corresponde entonces al 0,5 % en los adolescentes. La infección es más frecuente en mujeres que en hombres (70 % vs. 30 %, respectivamente). Se objetiva un alto índice de falta de seguimiento posterior, en casi un cuarto de los casos (22,7 %). En los casos en los que se realizó el seguimiento (34), se constataron 8 reinfecciones, lo que corresponde a un 23,5 % de los casos con seguimiento posterior. Con respecto al método anticonceptivo utilizado por las mujeres adolescentes al momento del diagnóstico, se constata un importante porcentaje de pacientes que no utilizaba ningún método anticonceptivo (45%), siendo los anticonceptivos hormonales combinados el método más frecuentemente utilizado (42 %). El uso correcto de preservativo se reporta en un muy bajo porcentaje de casos (3 %). El embrazo constituyó uno de los principales escenarios que favorecen el diagnóstico de la sífilis (11 pacientes). Al analizar el comportamiento temporal de los casos se observa un importante aumento del número de casos de sífilis en el último año, 2022, registrándose un volumen de casos 2,5 veces mayor que en 2021. 

Conclusiones. La sífilis en adolescentes presenta una prevalencia no despreciable, notándose un incremento significativo del número de casos en el último año.

Palabras clave: sífilis, adolescencia, juventud, salud sexual y reproductiva, infecciones de transmisión sexual. 

Abstract

Introduction. Syphilis is a preventable and curable sexually transmited desease. The prevalence of this desease has increased in recent years, specially in America and the Caribbean. Uruguay is not an exception, the biggest increase in prevalence occured between the ages of 18 and 29 years old. There are few recent papers that adress this situation in adolescents. 

Objectives: The primary objective of this paper is to know the prevalence of syphilis in the adolescent population assisted in Asistencial Médica de Maldonado. The secondary objectives include describing te characteristics of the adolescent population with syphilis, evaluate te follow up of this cases and analyze the prevalence of cases throughout time in the last five years.   

Methodology: Retrospective analysis of clinical records of patients with a positive VDRL (Venereal Disease Research Laboratory) result, aged 12 to 19 years old, from Asistencial Médica de Maldonado, during the period between 1/1/2018 and 31/12/2022. 

Results: During the periodo of the study, 4609 VDRL studies were performed in adolescents, of which 106 had a possitive result. This corresponded to 58 patients with a possitive result. 44 of this patients had active syphilis, 2 were immunological memories, 10 were false positive results and 2 were excluded. The prevalence of the desease in adolescents assisted in this institution is 0,5%.  The desease is more frequent in women than in men (70% vs 30% respectively). We observed a high percentage of loss of follow-up, wich occured in 22,7% of the cases. In the cases where follow up was performed, we oberved 8 reinfections, wich corresponds to 23,5% of the cases. In regard to the contraceptive method used by this patients, 45% report not using contraceptive methods. The correct use of condoms was reported in only 3% of cases. Pregnancy was the main scenario for the diagnosis of syphilis. The prevalence of the desease in the last 5 years increased significanltly, specially in 2022. 

Conclusions: syphilis in adolescents has an important and increasing prevalence in our institution in the last 5 years.

Key words: syphilis, adolescence, youth, sexual and reproductive health, sexually transmited desease.